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在女性有生育能力的每一个月里，都会在排卵后形成一个小小的微黄色的。细胞体。这被称为黄体，它占据了卵泡中原先由卵子所占据的空间。黄体产生黄体酮和雌激素，并在14天后自然分解。当它发生作用时，逐渐变少的荷尔蒙水平引发了月经。在怀孕时，由发育成胎盘（胚胎滋养层）的细胞所产生的荷尔蒙绒毛膜促性腺激素( hCG)，会支持黄体继续生长，并产生黄体酮和雌激素来为新的怀孕提供营养和补充，直到胎盘接替这一任务。在大多数的情况下，黄体会在最后一次行经后的6～7周开始缩小，并在大约10周时停止它的工作，此时它为宝宝提供膳宿的工作也完成了。

不过估计有1/10的怀孕中，黄体未能在预期的时间里停止工作，并发展成了黄体囊肿。通常像医生所保证的那样，囊肿不会造成问题。但作为预防，医生会定期通过超声波来监视它的大小和情况，如果它变得不同寻常的大，或是它有扭曲破裂的危险，会考虑用手术的方法拿掉。这种情况在所有黄体囊肿中只有1%的概率，并且在第12周之后，手术也很少会对怀孕造成威胁